Larry Page est l’un des informaticiens et entrepreneurs les plus influents du monde. Il est le co-fondateur, avec Sergey Brin, de Google, le moteur de recherche le plus utilisé sur internet. Il est aussi le PDG d’Alphabet, la société mère de Google et de plusieurs autres entreprises innovantes. Sa vision, son talent et sa créativité ont permis de transformer le web et de créer de nouveaux services et produits qui ont changé la vie de millions de personnes.
Une enfance baignée dans l’informatique
Larry Page est né le 26 mars 1973 à East Lansing, dans le Michigan, aux États-Unis. Il est le fils de deux professeurs d’université spécialisés en informatique : Gloria Weinstein et Carl V. Page. Son père est notamment un pionnier et une référence dans le domaine de l’intelligence artificielle1. Larry Page grandit dans un environnement stimulant, entouré d’ordinateurs et de livres. Il se passionne très tôt pour la technologie, les affaires et l’innovation. Son idole est Nikola Tesla, le célèbre inventeur et ingénieur électrique2. Il rêve de créer sa propre entreprise dès l’âge de 12 ans1. Il est également le premier enfant de son école à faire un travail sous traitement de texte1.
Larry Page obtient un diplôme en génie informatique à l’université du Michigan en 1995. Il décide ensuite de poursuivre ses études en informatique à l’université Stanford, en Californie, où il rencontre Sergey Brin, un autre étudiant brillant originaire de Russie. Les deux jeunes hommes partagent la même curiosité et la même ambition. Ils s’intéressent notamment à l’idée d’améliorer la capacité à extraire du sens de la masse de données accumulées sur internet1.
La naissance de Google
En 1996, Larry Page commence à travailler sur sa thèse doctorale, qui porte sur les propriétés mathématiques du World Wide Web. Il développe un algorithme nommé PageRank, qui permet de classer les pages web en fonction de leur popularité, c’est-à-dire du nombre de liens qui pointent vers elles1. Il s’associe avec Sergey Brin pour mettre en pratique son idée et créer un nouveau type de moteur de recherche, plus performant et plus pertinent que les concurrents existants.
Les deux étudiants travaillent depuis la chambre de Larry Page, où ils installent des ordinateurs récupérés et bricolés. Ils baptisent leur projet Google, un nom dérivé d’une faute d’orthographe du mot googol (un terme mathématique pour le nombre 1 suivi de 100 zéros), qui symbolise leur volonté d’indexer l’immensité du web1. Le premier prototype du moteur de recherche est lancé en août 1996 sur le site web de Stanford3.
Le succès est immédiat : Google séduit les utilisateurs par sa simplicité, sa rapidité et sa pertinence. Larry Page et Sergey Brin décident alors de créer leur entreprise et de quitter l’université. Ils parviennent à lever environ 1 million de dollars auprès d’investisseurs, de membres de leur famille et d’amis. Ils fondent Google Inc en septembre 1998 et installent leurs bureaux dans un garage à Menlo Park1. Larry Page devient le PDG de la société, tandis que Sergey Brin en est le président.
L’expansion de Google
Google connaît une croissance fulgurante au cours des années suivantes. Le moteur de recherche devient rapidement le leader mondial du secteur, avec des centaines de millions de requêtes par jour. Google se diversifie aussi dans d’autres domaines, comme la publicité en ligne, le courrier électronique (Gmail), la cartographie (Google Maps), les vidéos (YouTube), les réseaux sociaux (Google+), les systèmes d’exploitation (Android), les navigateurs web (Chrome), ou encore les objets connectés (Google Glass).
Google se distingue également par sa culture d’entreprise innovante et décontractée, qui favorise la créativité et l’autonomie des employés. Larry Page encourage ses ingénieurs à consacrer 20 % de leur temps à des projets personnels, qui peuvent donner naissance à de nouveaux produits ou services. Il instaure aussi le principe du “moonshot”, qui consiste à viser des objectifs ambitieux et audacieux, même s’ils semblent irréalistes ou impossibles4.
En 2001, Larry Page cède son poste de PDG à Eric Schmidt, un dirigeant expérimenté, mais reste impliqué dans la gestion de Google. En 2004, Google fait son entrée en bourse, ce qui rapporte à Larry Page plus de 3,8 milliards de dollars1. En 2011, il reprend les rênes de l’entreprise, avec pour objectif de la rendre plus agile et plus innovante face à la concurrence.
La création d’Alphabet
En 2015, Larry Page annonce une restructuration majeure de Google. Il crée une nouvelle société holding nommée Alphabet, dont il devient le PDG. Alphabet regroupe Google et plusieurs autres filiales indépendantes, qui se consacrent à des domaines variés et novateurs, comme la santé (Calico), les voitures autonomes (Waymo), les ballons internet (Loon), ou encore les drones (Wing).
Larry Page explique que cette nouvelle organisation vise à rendre les différentes entités plus efficaces et plus transparentes, tout en leur laissant plus de liberté et de responsabilité. Il confie la direction de Google à Sundar Pichai, un ancien cadre de l’entreprise. Il se concentre sur la supervision et la coordination des activités d’Alphabet, avec l’aide de Sergey Brin, qui devient le président d’Alphabet.
En 2019, Larry Page annonce qu’il quitte son poste de PDG d’Alphabet, tout comme Sergey Brin quitte celui de président. Les deux co-fondateurs restent cependant membres du conseil d’administration d’Alphabet et actionnaires majoritaires. Ils affirment avoir confiance en Sundar Pichai, qui devient le PDG d’Alphabet et de Google.
L’impact de Larry Page sur le web
Larry Page est sans conteste l’un des acteurs majeurs du web moderne. Il a contribué à créer le moteur de recherche le plus puissant et le plus populaire du monde, qui a permis à des milliards d’internautes d’accéder facilement et rapidement à l’information. Il a aussi participé au développement de nombreux services et produits qui ont révolutionné des domaines comme la communication, le divertissement, la mobilité ou la santé. Visionnaire et un innovateur, il n’a cessé de repousser les limites du possible et de chercher à résoudre les grands défis de l’humanité. Il a soutenu des projets ambitieux et audacieux, qui visent à améliorer la qualité de vie des gens et à créer un avenir meilleur. Il a aussi inspiré des générations d’entrepreneurs et de créateurs, qui ont suivi son exemple et son mantra : “Don’t be evil” (Ne soyez pas malveillants).
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